Lettre écrite le samedi matin 17 avril 1909 : citation d’un article du destinataire que Proust lit sans doute avant de s’endormir. Voir la note 2 ci-après. [PK]

Allusion au Figaro du samedi 17 avril 1909, où, p. 3, le destinataire, sous sa rubrique « Notes d’un Parisien : Qui ça, Lemoine ? » écrit : « Jadis les enfants ne lisaient pas les journaux : c’était un devoir strictement réservé aux grandes personnes. [...] A présent, nos lycéens ont le droit de lire les journaux. [...] Aussi gardons-nous de leur citer comme modèle le jeune commis de M. Puzin, libraire. Interrogé par un de nos confrères sur le célèbre Lemoine, qui fut arrêté en présence de son patron, ce citoyen de seize ans a dit : “M. Lemoine, qui est-ce ?” Etonné, notre confrère lui demanda s’il ne lisait jamais les journaux et reçut cet aveu nonchalant “Non ! je ne lis que les livres…” De fait, l’enfant tenait un volume de Nietzsche, qui semblait lui suffire et lui plaire ». Sur cet entretien du commis de Puzin sur Lemoine, voir aussi Le Matin du 15 avril 1909 et Le Petit Parisien du 15 avril 1909, p. 1, dernière colonne. [PK, MM]

L’article s’achève sur le passage auquel Proust fait allusion : « Justement, à propos de cette affaire Lemoine, un très spirituel collaborateur du Figaro a su marier la substance de sa fantaisie aux trouvailles de l’ “actualité”. À la série de Pastiches qu’il a si heureusement entreprise, M. Marcel Proust ne joindra-t-il pas bientôt quelques “aphorismes” prétendus de Frédéric Nietzsche ? — Souhaitons-le, pour notre plaisir, et pour l’édification du tranquille petit surhomme qui travaille chez M. Puzin, libraire  ». [PK, MM]

Proust ne semble pas avoir fait le pastiche de Nietzsche. [PK]

Voir la note 2 ci-dessus. Un pastiche de Proust, le pastiche de Henri de Régnier, avait paru dans le Supplément littéraire du 6 mars 1909 sous le titre « "LʼAffaire Lemoine" : VIII, par Henri de Régnier ». Les autres pastiches de Proust avaient paru lʼannée précédente dans le Supplément littéraire du Figaro du samedi 22 février 1908 (« I. Dans un roman de Balzac », « II. Dans un feuilleton dramatique de M. Émile Faguet », « III. Par Michelet », « IV. Dans le journal des Goncourt »), du samedi 14 mars (« V. "LʼAffaire Lemoine" par Gustave Flaubert », « VI. Critique du roman de M. Gustave Flaubert sur lʼ "Affaire Lemoine" par Sainte-Beuve dans son feuilleton du "Constitutionnel" ») et du samedi 21 mars 1908 (« VII. LʼAffaire Lemoine par Ernest Renan »). Ils ne seront recueillis dans Pastiches et Mélanges quʼen 1919. [PK, JA]

Voir la lettre de Proust à Robert Dreyfus du [28 ou 29 mars 1909] (CP 01958 ; Kolb, IX, n°33, note 2) dans laquelle il évoquait déjà la maladie dʼHenri Dreyfus quʼil considérait comme « une des figures familières de [s]on enfance  ». [PK, JA]